四十年前，我曾为世界银行(World Bank)做印度经济研究工作。自那时起，印度就成为了一个让我魂牵梦绕的地方。这个贫穷大国维持充满活力的民主政体的能力，一直被誉为世界政治奇迹之一。然而，其经济表现却并不尽如人意。虽然自1991年危机以来，印度的政策和经济表现都有所改善，但政治经济发展不平衡的状况依然没有改变。尽管如此，印度如今已成为世界增长最快的大型经济体。那么，印度的未来将是什么样呢？

带着这个问题，我最近几天造访了新德里。很难判断印度当前经济表现和政策方面正在发生什么。但我得出了4项结论。首先，印度总理纳伦德拉•莫迪(Narendra Modi)的印度教民族主义的印度人民党(Bharatiya Janata Party)政府，自2014年上台以来保持了政策的连续性，并未进行许多支持者天真地期待的市场化转型。第二，相对于刚刚过去的一段时期以及几乎所有其他地区的情况，印度的短期表现和前景似乎值得赞赏。第三，中期表现也应当不错，如果政府能够实施早已规划的改革的话。这部分得益于印度蕴藏的巨大潜力。然而，第四，印度也面临着来自外部和内部的风险。成功绝不是理所当然。

那么，我们看看印度政府的角色。印度政府以总理办公室为核心。它更注重管理，而非市场；更注重项目，而非政策。印度政府没有表现出任何激进私有化或重组效率低下的公共垄断部门的倾向。政府继续斥巨资进行低效的补贴。事实上，不受政府控制的议会上院，至今还阻挠政府执行正确政策所需要的立法。这方面突出的例子是服务税——一项将加速印度国内市场整合的全国性增值税。

一位既非印度人民党也非国大党(Congress Party)的下院议员对我说，现在的印度政府“在平均水平之上”。如果与过去25年间的政府相比，他说的似乎没错。

本届政府上台之际，印度经济正遭遇急剧的消费价格通胀和巨额财政赤字。得益于油价下跌，印度的通胀率已从2013年的逾10%下降至不到6%。中央政府的财政赤字预计将从2013-14年度（2013年4月至2014年3月）的相当于国内生产总值(GDP)的4.5%，下降至明年的3.5%。印度经济在2012-13年仅增长5.3%，预计2015-16年的增速将达到7.5%。印度财政部最新的经济调查报告预计，尽管存在下行风险，明年经济增速将处于7%至7.75%之间。按印度的标准衡量，这并不突出，但按照全球标准，却很显眼。

由此看来，经济表现似乎令人满意。这种局面能持续下去吗？有可能，尤其是印度央行应该能在未来几个月下调当前6.75%的利率。此外，连续两年季风降雨不足之后，今年即将到来的季风降雨可能会猛烈得多。但短期的乐观必须有度：首先，印度多年来一直不景气的出口如今正在下滑；第二，信贷增长已大幅放缓；第三，总投资已经从2011-12年占GDP的39%下降至2014-15年的34.2%。至少要让这些因素企稳，这一点至关重要。

印度可能在中期内一直维持接近当前水平的经济增速。国际货币基金组织(IMF)的数据显示，印度人均GDP（按购买力平价算）只有美国水平的11%，而中国为美国的25%。这预示着巨大的快速增长追赶空间。印度经济也相当平衡。剧烈的经济转型可能不会发生：只要不出现危机，就绝不会发生。但各项改善都在进行中，包括加快基础设施投资、扩大对外国直接投资的开放、提高行政管理效率、公共部门银行合并与资本重组、修订破产法、赋予各邦自行推出促增长政策的自由、通过唯一身份识别号码系统发放政府援助，以及（尤其是）推行商品服务税(GST)。