日前，世界上最大的猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司宣布，他们新组建了一个单独的生物科学单元，专门为医疗提供猪的器官，希望形成用于人体移植的猪器官生产链，并由此来填补人类器官捐献的空缺，为等待器官移植的患者提供一条生路。

像生产肉肠那样“生产”器官以供给人类进行移植!这并非是天方夜谭，那些科幻片中的情节正在成为现实。

巧合的是，这条新闻发布后不久，国内异种移植主要研究团队和科学家齐聚北京，召开了以“异种移植走向临床研究的关键科学问题”为主题的第593次香山科学会议，一起探讨了我国异种移植发展现状和如何加快走向临床研究。

供体短缺是制约器官移植的瓶颈

据世界卫生组织公布的数据显示，全世界对器官需求量已远远大于器官供给。由于供体数量的极度匮乏，大多数患者无法接受治疗。

据武汉大学中南医院叶启发教授介绍，由于我国器官捐献工作起步较晚，目前我国器官捐献率仍然很低，每百万人口器官捐献率仅为2，与西班牙、美国、英国等发达国家差距明显。截至2016年底，全国范围内累计实现公民逝世后器官捐献9996例，捐献大器官27613个。我国每年因终末期器官功能衰竭等原因而等待行移植手术的患者数约为30万人，而因供体短缺等原因，每年能进行移植手术的人数仅约1万余人，供需比例只有1:30，仍处于极度供需不平衡状态。

移植器官匮乏目前仍是个全世界性难题，即使在器官捐献率较高的美国，每10分钟就会新增一名需要进行器官移植的患者。据美国器官共享网络估计，平均每天有22人在等待器官移植中死去。供体器官短缺是制约器官移植发展的主要瓶颈之一。

猪是目前发现的最好器官供体

为了解决这个难题，科学家尝试用异体移植、3D打印、组织工程等来替代。然而3D打印技术造价比较高，而且只能打印细胞结构相对单纯的器官，比如血管。而对于肝脏、心脏等内部结构复杂的器官，3D打印很难实现，组织工程器官同样面临功能问题。因而就人类内脏器官复杂性而言，异体移植无疑是最“靠谱”的方法。

生物学家一直致力于寻找合适的替代异种动物资源，最容易被想到的是与人类亲缘关系靠近的非人灵长类，但是由于非人灵长类每胎产仔少，成熟周期长，数量有限，不能满足大量的研究和移植需求。最终生物学家在众多驯化动物中，选中了与人体器官体积相似、解剖学和生理学指标大体接近的家猪。

世界卫生组织在其关于异种移植的临床研究规范中指出：猪有可能成为移植病人无限量的高质量器官、组织和细胞供体资源。猪的肾脏、心脏、胰岛、神经细胞等脏器，与人的相应器官、组织和细胞，在结构和功能上几乎完全一致，从结构和功能上可以替代人源性器官供体。而且猪可以经过基因修饰提高异种移植的治疗效果。